CodeIgniter dựa trên mô hình phát triển model–view–controller (MVC) phổ biến. Trong khi các lớp bộ điều khiển là một phần cần thiết của sự phát triển trong CodeIgniter, models và views là tùy chọn.[4] CodeIgniter cũng có thể được sửa đổi để sử dụng Controller View Model phân cấp (HMVC[5]) cho phép các nhà phát triển duy trì nhóm mô-đun của Bộ điều khiển, Mô hình và Chế độ xem được sắp xếp theo định dạng thư mục con.

CodeIgniter thường được chú ý nhất về tốc độ của nó khi so sánh với các framework PHP khác.[6][7][8] Về quan trọng đối với các framework PHP nói chung, người tạo PHP Rasmus Lerdorf nói ở frOSCon vào tháng 8 năm 2008, lưu ý rằng anh ấy thích CodeIgniter "vì nó nhanh hơn, nhẹ hơn và ít giống một framework nhất."[9]